지난해 인기 연애 프로그램 '연애남매'를 통해 대중에게 큰 사랑을 받았던 출연자 박재형이 최근 예상치 못한 논란에 휩싸였다. 소위 '일베 논란'으로 지칭되는 이번 사태는 박재형이 특정 날짜에 SNS에 게시한 사진 한 장에서 비롯되었으며, 그의 해명에도 불구하고 여전히 갑론을박이 이어지고 있다. 본 글에서는 연애남매 박재형 관련 논란의 시작부터 현재 상황, 그리고 그의 공식 입장까지 자세히 정리한다.
연애남매 박재형은 누구인가?
박재형은 채널A '연애남매' 출연 당시 배우 공유를 닮은 외모와 서강대학교 출신의 회계사라는 지적인 매력, 그리고 다정다감한 성격으로 시청자들로부터 폭발적인 인기를 얻었다. 특히 여동생 박세승과의 현실적이면서도 애틋한 남매 케미스트리는 많은 이들에게 감동과 재미를 선사하며 연프 레전드 등의 애칭을 얻었다. 방송 종영 이후에도 그의 인기는 지속되었으며, SNS 등을 통해 팬들과 소통해왔다.
박재형 '일베 논란'의 발단과 핵심 쟁점
문제의 '5월 23일 거꾸로 된 사진' 게시
이번 논란은 박재형이 2025년 5월 23일, 자신의 인스타그램 스토리에 풍경 사진을 위아래로 반전시켜 게시하면서 시작되었다. 해당 게시물은 짧은 시간 안에 여러 온라인 커뮤니티로 확산되며 논란의 불씨가 되었다.
일부 네티즌이 제기한 '일베 연관성' 의혹
일부 네티즌들은 5월 23일이라는 날짜와 사진을 거꾸로 올리는 행위가 극우 성향 온라인 커뮤니티 '일간베스트 저장소(일베)'에서 고(故) 노무현 전 대통령의 서거일(5월 23일)을 조롱하고 비하하는 방식으로 사용되는 '밈(meme)' 또는 '코드'라고 주장했다. 이들은 박재형이 해당 의미를 알고 의도적으로 게시물을 올린 것이 아니냐는 의혹을 제기하며 비판의 목소리를 높였다. 반면, 다수의 네티즌들은 해당 날짜나 행위의 특정 의미에 대해 전혀 알지 못했다는 반응을 보이며, 논란 자체에 당혹감을 표현하기도 했다.
박재형 공식 해명과 현재 입장
논란이 확산되자 박재형은 문제의 게시물을 삭제하고 인스타그램을 통해 공식 해명에 나섰다. 그는 이번 일에 대해 "굉장히 당황스럽고 놀랐다"며, "해당 날짜와 사진을 뒤집어 올리는 행위에 그러한 상징적 의미가 있다는 사실을 전혀 알지 못했다"고 밝혔다. 또한, 자신의 의도와는 전혀 다르게 해석되어 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 사과하며, 해당 논란으로 인해 자신뿐만 아니라 가족과 지인들까지 무분별한 비난과 욕설의 대상이 되는 것에 대해서는 단호하게 대처할 것임을 분명히 했다. 그는 "저에 대한 어떤 비판도 감수하겠지만, 가족과 주변 사람들에 대한 근거 없는 비난은 멈춰주시길 간곡히 부탁드린다"고 심경을 전했다.
네티즌 반응과 '마녀사냥' 우려의 목소리
박재형의 해명 이후에도 네티즌들의 반응은 엇갈리고 있다. 일부는 그의 해명을 신뢰하며 안타깝다는 반응을 보이는 반면, 다른 일부는 여전히 의심의 눈초리를 거두지 않고 있다. 이 과정에서 박재형 개인은 물론 그의 여동생 박세승의 유튜브 채널 등에도 악성 댓글이 이어지는 등 과도한 '사이버 불링' 및 '마녀사냥' 양상에 대한 우려의 목소리도 커지고 있다. 방송에서 보여준 평소 모습이나 알려진 성품 등을 고려할 때, 이번 사건을 섣불리 단정하기보다는 신중한 접근이 필요하다는 의견도 제기되고 있다.
박재형 '일베 논란' 현 상황 및 시사점
연애남매 박재형을 둘러싼 '일베 논란'은 SNS 게시물 하나가 불러일으킬 수 있는 파장과 온라인상의 특정 '코드'에 대한 인식 차이, 그리고 유명인의 해명 과정과 대중의 수용 태도 등 여러 가지 생각해 볼 지점을 남긴다. 현재까지 박재형이 일베 사용자라는 명확한 증거는 제시되지 않았으며, 본인 또한 강력히 부인하고 있는 상황이다. 이번 논란이 어떤 방향으로 매듭지어질지는 좀 더 지켜봐야 할 것으로 보인다. 다만, 어떠한 경우에도 확인되지 않은 사실에 기반한 과도한 인신공격이나 주변인에 대한 2차 가해는 지양되어야 할 것이다.